環縣境內多山原，曾經是一個自然條件十分嚴酷著稱的地方，吃水困難是環縣人祖祖輩輩的“鬧心事”。打井打不出甜水來，下溝擔水路途十分遙遠，也不能夠及時取得。外鄉的君子對環縣有這么一個說法：到環縣農家做客，要飯吃可以給，要水喝，沒有。由此足可見得水的金貴。世世代代為了解決這一方的飲水問題，采用了打旱井、掏泉子、筑澇壩等多種方式來解決，但都很難奏效，而只有在土原山川里深挖土窖，再用膠泥抹糊了窖面，然后再用以蓄留雨水，供人畜飲用，方才算是尋得了一個最上等的好法子。這窖，其實就是一口口的旱井。旱井，說穿了就是無水的干土井罷了。當地的老百姓都稱這旱井叫“窖”。

窖者， 《辭海》解釋為“收藏物品的地下室”。既然這里是專門用以作為蓄貯雨水的，那么，人們就稱它為“水窖”無疑了。水窖，為了充分、最大化地發揮它的作用和效能，當地人便把它修成了下大上小的土坑，修建的過程就叫打窖。即在選定的一塊土地上鑿下一個直徑八九十公分的土洞子，挖到兩米左右處逐步擴大，至八九米處擴大至直徑4至6米左右，再邊深邊又縮小下來，縱深至十八至二十五米左右，中部以下，將在土窖周圈用尖樁楔鉆成密密麻麻而且排列有序的小眼，然后將和好的膠泥捏成圓柱棒鑲入小眼，再用同樣的膠泥片粘連、糊貼了整個窖面，這叫“釘窖”或“糊窖”；經幾天用木榔頭的多次捶打“審窖”后，待稍稍干卻，再在土窖表面抹上一層黏土泥，這叫“墁窖”；墁好后，再用木棰多次捶打，最終用斧頭背密密匝匝靠實兩遍，直到窖內膠泥面全部凈光，經過這幾道工序，打出的窖不裂縫、不滲漏。

窖筒的形狀很像一個啤酒瓶子，口面上安一個用石板鑿成的窖口，上面加蓋。窖口邊開一個小水口，以便雨天匯積的雨水從此灌入。水窖一般多是修在路邊低洼處或者打碾糧食的麥場邊，因為路面和場面比較堅硬，雨水少滲易徑流，所以就是收水的最好選擇了。土窖大部分修建在露天地里，也有在路旁土崖下打一個小窯，再在窯內修建水窖的，修在窯內的窖叫窯窖。水窖將雨水收蓄起來，再嚴密封存一段時間，進行沉淀發酵，然后開啟窖口，供人畜飲用。據說，經過發酵的窖水比較干凈，人畜飲用后不會或者很少生病。可是，說實在話，窖水畢竟不夠衛生，但不用這樣的水，哪里才能有更清潔水呢？實際上，這里祖祖輩輩的父老鄉親都是飲用土窖水才活了過來的，委實就是不得已而為之的。

窖的起源可以追溯到周代。《禮記·月令》中就有“穿竇窖，修囷倉。”之說。學士鄭玄注：“人地隋(橢)曰竇。方曰窖。”竇，就是地窖。由此可知，窖出現在周代或更早，周人在環縣有過頻繁的活動，環縣山區缺水亦是有著極早記載的，那么，環縣的“窖”文化亦當極其久遠而且確鑿了。

2005年，一批上海朋友來環縣游覽，發現了環縣飲水困難，遂自發動員部分愛心人士捐款資助環縣啟動“母親水窖”工程，2006年至2008年，在黨和政府的關懷支持下，以水泥抹面窖和集雨徑流場為主要建設項目的“121”（一戶一處集流場，2孔水窖，一處庭院菜園）集雨徑流惠民工程在環縣城鄉普遍展開，進展順利，兩年完成總投資19285萬元，建成家庭式集流場4.2萬處，新建水泥抹面窖4.4萬口，庭院經濟3.5萬處，較好解決了全縣5.5萬戶，30多萬人民群眾的生活用水困難。2009年至2011年，環縣借助中央、省、市政策，全面鋪開實施引黃入環工程，從此，環縣水窖解民憂和“引黃入環惠環”工程“齊頭并進”，不但大大緩解、根治了以往“水貴如油”的極端矛盾，而且為廣大人民群眾擺脫苦難、邁步進入新生活，開啟了一個和順、璀璨的歷史新紀元。

育民養人的環縣土窖，功垂千秋，永載史冊。

作者簡介

陳希祥，甘肅環縣人，中國散文學會會員、甘肅省作家協會會員、慶陽市文學院首批簽約作家、青年文學家理事。百余件作品入編《當代華語詩歌精華》等多種書刊。曾參與《環縣文史》的編寫工作。出版有《影神》《細雨沁心》等個人作品6部，成稿電影文學劇本5部，微電影《啞井》等3部已網播。