陳飛 攝 

記憶里，“羊把式”這個詞在我的腦海里早已深深烙下了印，“羊把式”應該是養羊領域里的內行和土專家。他的形象就是冬天穿著羊皮襖，夏天光著膀子，手拿羊鏟，呼兒嗨喲，一年四季都圍著羊轉，他放羊的時候，要么走在羊頭，要么走在羊尾，吆喝一聲，羊兒那叫一個聽話。

羊把式養羊，起早貪黑，勤快得很。好的羊把式，一定是村莊里威信高的人。他會給羊找好的草山，給羊吃好的草料，給羊建暖的棚圈，哪只羊生病了，他一瞧便知，那只羊有羔了，他記得清楚。一群羊，他瞧一遍，就知道那只羊有沒有在群里。羊把式走著站著想的就是羊，他放的羊兒就是比別人家放得羊兒壯，產的羔兒多，他的羊群好幾十一半百只，日子也比別人過得好。

羊把式養羊，左鄰右舍都跟他學，小張請教他，我的羊怎么突然不吃草，肚子脹得鼓鼓的，他說，那就趕緊給灌點清油。小王請教他，羊羔下得多，大羊沒奶，他說，那就給熬些米湯，晾溫給喝，太小了就給灌奶粉……。羊把式根據羊的牙齒判斷羊齡，優勝劣汰，始終能夠讓羊群保持著活力。好的羊把式，一定是好的莊稼漢，什么時候能種啥不能種啥，什么時候收成好，他心里有一本賬。他感知天氣的本領，別人學不來，也捉摸不透。

羊把式養羊，帶給一家人的不僅是生活上的寄托和希望，也是一種內心的踏實和喜悅。每年過春節的時候，他們都會在羊圈門上寫上多積肥五谷豐登，勤飼養六畜興旺幾個毛筆字，貼在那兒，是一種祈福，更是一種心理的安慰。同時，他會將上街買的各種顏色涂抹在大羊的身上，小羊的臉蛋上，使大羊小羊變成了五顏六色，隨著羊羔的咩咩聲，透著節日的喜慶感一下子就出來了。

羊把式養羊，會變羊工，就是在農忙或冬閑的時候，兩家商量好，這幾天你放，過幾天他放，這樣，羊每天都出山，還騰出人手干其他農活。到剪羊毛的時候，大家你幫我，我幫你，把羊毛剪掉。每年洗羊的時候，羊把式扛起鐵鍬，到溝里堵一個小水壩。叫上大家幫忙，把剪過羊毛的羊一只只地牽進水里搓洗，不一會兒，將幾十只羊洗得干干凈凈。羊把式也跟左鄰右舍的親朋好友打平伙，大家合買一只羊宰殺后，請莊里廚藝好的巧婦做熟羊肉，大家坐在一起，閑談著，吃一碗清湯羊肉，喝一碗酒，盡情享受著他們的快樂。

羊把式養羊，掙幾個辛苦錢。待羊只出欄的時候，羊把式便把羊只吆到市場上出售，羊把式評估羊只重量堪稱一絕，只見羊兒在一抱一放間，重量已估個八九不離十，雙方把手遮擋在衣服下面談價，俗稱捏碼子，一捏一比劃，就談妥當了，一方交錢，一方交羊。如果談不妥，就請交易員說合，如果說合無效，羊把式就只有把羊趕回去，等下個集再出售了。

羊把式養羊，傳承的是羊與人類的密切關系。詩經《小雅》無羊中：“誰謂爾無羊，三百維群。或降于阿，或飲于池”。羊文化千年傳承，有太多的用處了。農村紅白喜事要用羊，婚喪嫁娶要用羊，傳統節日要用羊。用來祭祀，用來交易，做成肉食，做成皮襖……。就是說，人們的生活離不開羊，圍繞羊的活動也始終開展著，養羊不僅僅是能夠產生經濟效益，更重要的是鄉村文化的維系，而羊把式在這里起了重要的作用。